自閉症不是需要「治癒」的疾病：認識自閉症歷史與《DSM-5》後的演變

近日, 小羅拔·甘迺迪（Robert F. Kennedy Jr.）公開表示，自閉症應該被「治癒」。雖然此類言論可能出於善意，但也暴露出對自閉症本質的深刻誤解。作為一名專門支援兒童及青少年的心理學家，我深信，我們必須以同理心、科學依據和歷史角度來回應這類言論。自閉症並非疾病，而是一種神經發展特徵，擁有廣泛多樣的表現形式、優勢和支援需要。

要明白為何「治癒自閉症」這種說法既不符合科學，又帶來傷害，我們必須回顧自閉症診斷的發展歷史，以及自閉症如何在2013年《DSM-5》中重新定義為「自閉症光譜障礙」（Autism Spectrum Disorder，簡稱ASD）。

初期認識：「自閉」與精神分裂的關聯

「Autism」（自閉）一詞最初由瑞士精神科醫生歐根·布洛伊勒（Eugen Bleuler）於1911年提出，用以形容精神分裂症患者的內向退縮行為。但直到1940年代，自閉症才開始被視為一種獨立的發展障礙。

1943年，兒童精神科醫生李奧·康納（Leo Kanner）發表了「情感接觸障礙的自閉症行為」（Autistic Disturbances of Affective Contact），描述了11位兒童的行為特徵：這些兒童智力正常，但表現出極端的社交退縮，並對環境變化極為敏感，堅持固定的生活模式，同時出現侷限和重複的行為。

迷思興起：冷漠育兒說與精神分析理論

當時的精神醫學領域深受佛洛伊德（Sigmund Freud）精神分析理論影響。康納及後來的布魯諾·貝特爾海姆（Bruno Bettelheim）等學者，提出自閉症是由「冷漠的父母」所引致的理論，稱為「冰箱媽媽」（Refrigerator Mother Theory）。

1967年，貝特爾海姆出版《空城堡》（The Empty Fortress），更將自閉症兒童在家庭中的處境，比擬為納粹集中營中的囚犯。他主張應將自閉症兒童從家庭中帶走，造成家長極大的羞辱與痛苦。

這些建立在「常識」上的推論，缺乏科學實證，對無數家庭造成了長遠的傷害。

轉捩點：伯納德·林蘭德（Bernard Rimland）與生物學觀點的興起

1950年代末，心理學家兼自閉症兒童家長的伯納德·林蘭德（Bernard Rimland）公開反對精神分析學派的理論，並於1964年出版《嬰兒期自閉症》（Infantile Autism），主張自閉症源於生物學及神經發展因素。

林蘭德的研究重新點燃了科學界對自閉症成因的探討，他並成立了美國第一個家長支持組織——「全國自閉症兒童協會」（現稱美國自閉症協會），推動對自閉症的科學研究與社會支援。

診斷演變：從多種分類到「光譜障礙」

多年來，自閉症被細分為不同診斷，包括：

• 典型自閉症（Autistic Disorder）

• 亞斯伯格症（Asperger’s Disorder）

• 廣泛性發展障礙未另作分類（PDD-NOS）

• 童年瓦解性障礙（Childhood Disintegrative Disorder）

這些分類導致診斷混亂，類似的孩子可能因標籤不同而接受不同的支援。

2013年，隨著《DSM-5》的發布，自閉症相關診斷整合為自閉症光譜障礙（ASD），強調症狀的連續性與個體差異，並引入了：

特徵標示（Specifiers）（例如有無智力或語言障礙）

支持需求等級（Level 1-3）（需支援到需非常大量支援）

2022年，《DSM-5-TR》（文字修訂版）進一步細化了描述，反映了最新的研究成果。

但必須指出，DSM 並非完美的終極標準，而是根據當下最佳科學證據而訂立的工具。隨著科學進步，診斷標準也必須不斷更新修正，並聆聽來自自閉症群體的真實聲音。

科學是演進中的，不是靜止的；我們的理解也應該不斷更新。

「常識」的陷阱

歷史證明，單靠「常識」來解釋自閉症，往往導致錯誤與傷害。

冷漠父母理論、強制分離兒童等做法，當年都被視為「理所當然」。但這些並無科學根據，只是迎合當時社會對簡單解釋的需求。

即使到了今天，認為「治癒」自閉症是理所當然的看法仍然存在。但事實是，自閉症涉及複雜的基因、神經發展與環境因素。它不是一種單一成因的疾病，更無所謂的「治癒方法」。

當我們僅憑直覺與常識行事，而忽視科學研究時，便容易重蹈歷史的覆轍。

結語：以支援代替「治癒」

自閉症不是敵人，不需要被消滅或「治癒」。

它是一種與生俱來的存在方式，值得被理解、接納與尊重。

同時，我們亦應認識到，無論是《DSM-5》還是《DSM-5-TR》，都是科學發展過程中的一個階段，不是終極真理。真正的科學精神，是不斷修正、持續求證與謙卑面對未知。

公眾人物在談論涉及千萬人生命議題時，必須承擔更高的責任。社會需要的是更多以研究為基礎的對話，而非情緒化的口號；需要更多同理心，而非偏見；需要更多基於科學的理解，而非憑空推論的常識。

讓我們不再以「治癒」之名否定自閉症個體的價值，

讓我們以科學與關懷為基礎，攜手打造一個更包容的世界。

關於作者

任永康 (Ryan)，心理學博士

美國加州註冊教育心理學家 (LEP4497)和雙重思維心理學的創始人。任博士專注於過動症治療、執行功能技能發展以及兒童和青少年的文化敏感護理。